中南民族大学民族学博物馆前身是成立于1955年的中南民族学院少数民族文物陈列馆，1984年经国家民委批准，在著名学者吴泽霖先生的倡议和主持下重建，前国家副主席乌兰夫同志亲笔题写了馆名。她是我国第一座以“民族学博物馆”命名的专业性博物馆。“国家三级博物馆”，“ 全国科普教育基地”，“ 全国民族团结进步教育基地”。 现辟有《美美与共》、《记忆武陵》、《工艺奇葩》、《椰风海韵》、《斑斓霓裳》、《枫香树下》、《锦上添花》等七个展厅。 作为高校专业性博物馆，民族学博物馆不仅是广大学生学习民族文化知识、进行间接的民族学田野实践的第二课堂，开展探究式学习，参与式教学、实践教学的重要场所，也是民族学等相关专业开展原创科研的重要基地。同时，民族学博物馆还充分发挥社会服务功能，最大限度地向社会和公众开放，接待了大量国内外观众，为传播我国少数民族优秀传统文化、宣传我国民族政策、普及民族知识、铸牢中华民族共同体意识、践行社会主义核心价值观做出了重要贡献，取得了良好的社会效益。