保利艺术博物馆于1998年12月经国家文物主管部门批准成立，1999年12月正式对外开放，是中国首家由国有重点骨干企业中国保利集团有限公司出资兴办的博物馆，以弘扬中华民族优秀传统文化艺术、抢救保护流失海外的祖国珍贵文物、推进企业文化建设为宗旨。 2000年春，保利艺术博物馆在香港抢救保护了即将再次流失的三件圆明园国宝——牛首铜像、虎首铜像、猴首铜像，得到了国内外各方一致称赞与好评。 保利艺术博物馆现建有三个专题陈列馆，其中的“中国古代青铜艺术精品陈列”于1999年12月正式对外开放，展出商代早期至唐代的青铜珍品150余件（组），展现中国古代青铜文明的发展历程与独特魅力，其中神面卣、王作左守鼎、凤鸟大尊、遂公盨、戎生编钟等，皆为世所罕见的稀品与孤品。 “圆明园兽首铜像专题陈列”于2000年5月推出，展出圆明园十二生肖兽首中四件：牛首、虎首、猴首和猪首。 “中国古代石刻佛教造像艺术精品陈列”于2000年12月推出，通过40余件北朝至唐代（公元5世纪至8世纪）的石刻佛像，勾勒出巅峰期中国佛教艺术的风彩。其中北朝时期山东青州地区雕造的一批佛像，保存之好，工艺之精，世所罕见。