1953年5月5日，经文化部社会文化事业管理局批准，在锦州成立“辽西省地志博物馆筹备处”，筹备处编制7人。第一任馆长阎宝海，是著名的书法家，在甲骨文、石鼓文方面有很深的造诣。1954年辽东、辽西两省合并后，更名为“辽宁省地志博物馆筹备处锦州办事处”，1957年更名为“锦州历史文物陈列馆筹备处”，1958年与新成立的辽沈战役纪念馆合署办公，1959年更名为“锦州市地志博物馆”。1962年7月，为响应国家号召，博物馆精减机构。1966年又与市图书馆合并，命名为“锦州市图书博物馆”，1967年成立文革领导小组， 1969年与图书馆分开。1973年，正式更名为“锦州市博物馆”。 举办的长期展览有《锦绣之州历史文明展》（440㎡，2011年开放）、《辽西地区节令习俗展》（200㎡，2009年开放）、《辽西古生物化石展》（150㎡，2009年开放）、《佛教文化艺术展》（800㎡，1990年开放）等；举办的临时展览有《馆藏文物精品展》（370㎡，2011年开放）及露天《石刻展》等；另有《妈祖文化展》及《甲午忠魂展》于2013年5月动工改陈，2013年10月完成。