大理州博物馆于1986年11月正式成立，集收藏、展示、科研、保护于一体，是云南省第一家建立的地市级综合性博物馆。2009年，被国家文物局评定为国家二级博物馆。2020年8月13日，被评定为国家4A级旅游景区。2010年1月10日起正式向社会免费开放。全馆分为展览、文物库房和办公三个功能区。 大理州博物馆是大理历史和民族文物收藏中心，目前藏品总数为16775件（套），其中珍贵文物468件（套）。藏品种类有石器、青铜器、陶瓷器、书画、南诏大理国佛教文物、民族文物、碑刻、革命文物等组成。设有大理通史展和专题展两大基本陈列，大理通史展运用文字、图片和文物藏品，通过声光电等现代展览技术展示大理从石器时代到大理白族自治州成立筚路蓝缕的历史发展历程，专题展主要以青铜、陶瓷、裸眼悬浮3D体验、南诏大理国佛教艺术、大理石、苍洱丰碑红色主题、白族文化、数字化体验等为主要内容，多角度来展示和宣传大理厚重的历史和丰富多彩的民族文化。作为大理州公共文化服务的重要阵地，致力于弘扬和传承优秀传统文化，大力提高公共文化服务品质。 全馆人员编制38人，现在职人员29人，内设办公室、保管陈列研究部、信息部、宣教部和保卫部。目前我馆有安防设施报警监控系统1套，监控红外摄像头210个，外围红外对射报警1套。