1982年泉州市归国华侨联合会开始酝酿筹建泉州华侨历史博物馆并积极向海外募捐， 1987年成立筹委会，海外乡亲踊跃捐资， 选址于东湖街，1993年动工，1995年底建成，1996年3月4日（元宵节）举行落成典礼。泉州华侨历史博物馆以“纪念先贤•策励后昆”为宗旨，分别于2000年、2006年、2016年推出“出国史馆”、“泉州人在南洋”展和“故土情深——泉籍华侨华人奉献史”展三个基本陈列，再现泉籍华侨华人的历史。现有馆藏品4200余件/套，多数为华侨华人、归侨侨眷捐赠的传世文物，仅有少量从相关部门接收的出土文物。博物馆设有“李成智华侨华人图书资料中心”，专门收集侨史资料和部分泉州地方史料，截止2024年底，藏书已达两万多册，收藏有3种以上外文学术期刊，10多种中文学术期刊，一万多册珍贵族谱、华侨华人社团刊物，是海内外知名侨史资料中心之一。目前，泉州华侨历史博物馆正馆长一名，副馆长一名，下设办公室、藏品保管部、陈列群工部和学术部三部一室，在编干部职工10人，保卫部实行政府采购社会服务与国安保安公司签约招聘保安14名，从物防、人防、技防上维护博物馆安全。目前，博物馆承担着福建省十三五规划和省海丝核心项目“南洋华裔族群寻根谒祖综合服务平台”的建设任务，为服务国家“一带一路”建设、实现民族复兴发挥积极作用。