书院，是中国古代一种独特的教育机构。它萌芽于唐，兴盛于宋，延续于元，普及于明。明末清初曾遭禁毁和抑制，清雍正以后又续建兴盛，到清末改制为新式学堂，延绵1000余年的发展历史。书院作为儒家文化的一种载体，对我国古代文化教育、学术思想的发展产生过巨大的影响。它是一种综合型、多层面的文化教育组织模式，具有多种社会文化功能。